秘策に手応えありだ。仙台が１６日、蔚山現代（韓国）との練習試合でアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）を見据えた新システム「４－１－２－３」をテストした。昨季のＡＣＬ王者に１－２で敗れはしたが、ＦＷ武藤雄樹（２４）が後半１１分に一時同点となるゴール。中央は高さ、両サイドは速さをコンセプトに組んだ３トップが結果を出した。午後にはＪ２札幌とも練習試合を行い、０－１で敗れた。

　藤村のスルーパスに反応した武藤は冷静だった。飛び出したＧＫをあざ笑うようにフワリと浮かせ、左サイドネットへ優しく届けた。「昨日、ＹｏｕＴｕｂｅでメッシのループシュートを見ておいて良かった。イメージができてました」とニンマリ。守備の連係ミスが失点につながるなどして試合には敗れ「悔しい。自分がもう１点取っていれば」と言いつつも、表情は明るい。それこそ、新布陣にメドが立った証拠だった。

　この日はジオゴをアンカーに据え、奥埜と藤村を２列目に配置。３トップはヘディングの強い赤嶺に佐々木と武藤の快足コンビで形成した。一瞬のスピードで裏に抜け出せる２人が高いポジションに張ってＤＦラインを押し下げながら、ボールを収める赤嶺の周りを動いて守備をかく乱。ＡＣＬ王者相手に何度も決定機を作り、手倉森監督は「可能性を見いだせた。３トップの方が、今やろうとしている戦術は表現しやすい」と満足げだった。

　同監督が「アジアのＤＦはスピード、機動力があるタイプに弱いから」と話すように、ＡＣＬを勝ち抜くための試み。中国の陝西宝栄時代は３トップでプレーしていたウイルソン、正確無比なクロスを誇る太田と人選次第でさらなる可能性も広がる。赤嶺も「ヨシ（太田）ならクロスが増えると思うし、ウイルソンとかヨンギさん（梁）とか、それぞれの特徴を生かせればいい」とうなずく。２６日のホーム・ブリラム（タイ）戦から始まる未知の舞台へ、強力な武器を手に入れた。【亀山泰宏】