柏が世界有数の監督を倒してアジアの頂点へ突き進む。明日２５日のアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）準決勝第１戦で激突する広州恒大（中国）を率いるのはマルチェロ・リッピ監督（６５）。イタリア代表を指揮して０６年Ｗ杯ドイツ大会を制し、ユベントスでは欧州ＣＬ、トヨタ杯に勝利。代表、クラブの両方で世界一となった名将だ。

　名前負けしそうな相手だが、工藤壮人（２３）田中順也（２６）のＦＷコンビに気後れするところはない。２２日のＣ大阪戦後、工藤は「たくさんのことを経験した手腕は怖い存在ではあるけど、葉巻を吸っているイメージしかない（笑い）」。田中も「昔からユベントスにも興味はなかったし、そんなに分からないです」と関心のないそぶりだった。

　イタリア人監督らしく敵を研究し、良さを消すのを得意とするリッピ監督だが、柏ネルシーニョ監督（６３）も相手によって頻繁にシステムを変更する策士。劣勢が予想された準々決勝第２戦・アルシャバブ戦では普段と違う４－１－４－１を採用し、中盤を厚くして守備で相手を“ハメた”。

　工藤は「ウチの監督だって、選手はみんな尊敬してやっている」と、敵将に負けていないと主張。昨季ＡＣＬ１次リーグで１敗１分けの強豪にも恐れず立ち向かうことを誓った。【千葉修宏】