【ドルトムント（ドイツ）１４日＝栗田成芳】欧州で６度目の開幕を迎えるドルトムントの日本代表ＭＦ香川真司（２６）が、独占インタビューに応じ再起を誓った。今日１５日にブンデスリーガ１部ボルシアＭＧ戦で幕を開ける。プレミアのマンチェスターＵから復帰した昨季序盤は下位に低迷し７位で終えた。香川も「どこかで満足していた自分がいた」と再び飛躍するための糸口を模索中。背番号を１年目から２シーズン背負った「２３」に戻した真相とともに、新シーズンへの今の思いを語った。

　のどかな湖の情景が、開幕前の緊張感を少しだけほどいてくれた。ドルトムント郊外のフェニックス湖。香川が普段から一息つくときに訪れる。透き通る水に映える緑。湖に沿って歩くと、すれ違う地元ファンから「シンジ！」と声を掛けられた。欧州６シーズン目。ブンデス３度目の開幕は、今までとは大きく違った心境で迎える。

　香川　昨季、歯車が合わなくなってもう１回立て直す難しさを本当に感じた。マンＵに行って、刺激を持っていたつもりだけど、安泰と思っていたところもあったのかも。どこかで満足していた自分がいる。ハッキリと自分と向き合えていなかった。「これでいいや」って。ただ単に練習に行って、練習して。日頃どうイメージするのかすごく大事だと最近感じている。

　マンＵから電撃復帰した昨季序盤は、一時最下位に沈んだ。チームも香川自身も狂った歯車に苦しんだ。

　香川　このままではいけないな、と。いつまでも自分のスタイルだけでは勝ち上がれない。サッカーは変わる。今ではスプリントを求められる。フィジカル要素、スピード。いい経験だったと思えるように、結果を残していきたい。

　トゥヘル新監督のもとチームは、ドルトムントらしい縦への速い攻撃に加え、ボールを保持することも重視。ともにこなすためには、豊富な運動量、裏へ抜けるスピードを求められる。開幕前、練習の合間に９０分間走り続けるために走り込んだ。

　香川　普通に走る運動量はあるが、変化が出てきたり、裏への飛び出しが求められると体力は落ちる。すると後半に技術的ミスに関わってくる。そういうところを改善していく。

　天性の技術に加えスピードを持って走りきれる力。背番号も変わった。７から２連覇をしたときの２３に戻した。

　香川　当時１年目で２３って言われて、小学校から見ていた（元プロバスケ選手の）マイケル・ジョーダンのイメージがあった。両親がバスケやっていて、やることも見ることもあった。ジョーダンはすごかったから「いい番号やな」って。今回、深いこだわりないけど直感的に空いてるなら２３で、と。（連覇した）いいイメージあるけど必ずしも今季の手助けになるわけじゃない。番号は番号だから。

　深く沈んだ分、高く跳び上がる。

◆香川ドルトムント開幕戦　スカパー！が生中継

　スカパー！ではドルトムントとボルシアＭＧの開幕戦をフジテレビＮＥＸＴ（スカパー！ＣＳ３０９チャンネル）で１５日深夜（１６日午前１時２０分）から生中継。

　欧州の１５－１６年シーズンに合わせ視聴料割引キャンペーンも実施。欧州ＣＬ全１２５試合、プレミア、ブンデス、セリエＡなどを網羅する「欧州サッカーセット」（月額３９８０円）は１９８０円に（キャンペーンは９月３０日まで）。また香川のインタビュー動画はスカパー！公式サイトで配信。詳しくは「スカパー　サッカー」で検索。