【バルセロナ（スペイン）＝木下淳、山本孔一通信員】エイバルＭＦ乾貴士（２８）がバルセロナ相手の日本人初ゴールを決めた。スペインリーグの２０１６－２０１７シーズン最終節に左ＭＦで先発すると、前半７分に先制点。右サイドバックのカパが上げたクロスが反対サイドで走り込んだ乾に届くと、ダイレクトで左足を合わせ、クロスバーの下をたたきゴールに飛び込むシュートを決めた。乾の今季２点目に聖地カンプ・ノウは沈黙。元日本代表が世界的クラブから歴史的ゴールを奪ってみせた。

　これで終わらない。後半１６分にも乾がまた決めた。右サイドから流れてきたボールに反応し、左足でボレーシュート。アウト回転がかかったボールがゴールマウスを強襲し、再びクロスバーの下をたたいてネットを揺らした。勝たなければ逆転優勝がないバルセロナを相手に、敵地で２点リード。駆け寄った仲間にもみくちゃにされ、最後はお辞儀ポーズで喜びを示した。

　試合後は「決めた瞬間は（アウェーで）歓声がないので、本当に入ったのか分からなかった。１点目は、すねに当たった。まぐれです（笑い）。２点目はしっかり打てましたが、コースは偶然でした。（好きなバルセロナを相手に決め）一生、忘れられない」と謙虚に振り返った。

　しかし、これでバルセロナに火がついた。乾の２点目の２分後、ＦＷネイマールのシュートの右ポストはね返りに戻ったＤＦが当たり、オウンゴール。さらに２９分、左ＣＫからＦＷスアレスが右足を伸ばして同点に追いつき、その後すぐのプレーでネイマールがドリブル突破して倒され、ＰＫを獲得。３０分にＦＷメッシが左足で決めて、一気に逆転した。メッシは２５分にＰＫを失敗（ＧＫがセーブ）していただけに、汚名返上の一撃でチームに勝ち越し点をもたらしても笑顔はなかった。

　そのメッシは後半ロスタイムに２人をかわす華麗なドリブルから右足でゴールを奪い、今度は右拳を握ってガッツポーズした。このまま４－２でバルセロナが逆転勝利。勝ち点３差で追っていた首位Ｒマドリードがマラガに２－０で勝ったため、逆転優勝は逃した。

　エイバルは乾の衝撃の２発で善戦したものの、悔しい逆転負け。勝ち点５４の１０位で今季を終えた。「先発も去年に比べて増えましたし、いいシーズンだったと思います。ただ、その中で（今季３ゴールと）結果が出なかったことは、来年、改善していきたいと思います」と総括した。