＜欧州ＣＬ：インテル１－０ＣＳＫＡモスクワ＞◇３月３１日◇決勝トーナメント準々決勝第１戦◇イタリア・ミラノ

　【ミラノ（イタリア）１日＝益子浩一、波平千種通信員】ＣＳＫＡモスクワの日本代表ＭＦ本田圭佑（２３）が、名門インテルを本気にさせた。日本人で初めて出場した準々決勝の第１戦は、無得点に終わり惜敗。それでもセリエＡで首位の強豪に徹底マークを強い、「中田英寿の再来」とまで言わせた。第２戦（４月６日）は本拠地モスクワ。逆転での欧州４強へ、期待を抱かせた。

　あの強豪インテルが、１人の日本人にこれだけ本気になったことがあっただろうか。各国代表をそろえるスター軍団が、そして敵地ミラノの７万人近い大観衆が、本田の存在を認めた。前半２４分。ゴール前へ攻め込んだ本田の顔面へ、ＤＦマテラッツィが頭から激突した。０６年Ｗ杯ドイツ大会決勝でジダンから頭突きを食らったカテナチオの国・イタリアの守備の象徴が、本気になった証しだった。

　徹底マークにあった。インテル側は試合のカギを握る要注意人物に、本田を指名していた。守備的ＭＦのセルビア代表スタンコビッチは証言する。

　「我々は初めから（本田を）警戒していた。ホンダはナカタの後に、ずいぶんと出てくることのなかった日本人の優秀な選手だから」。

　００－０１年にセリエＡ・ローマでリーグ制覇を成し遂げた元日本代表ＭＦ中田英寿氏を引き合いに出して実力を認めた。Ｗ杯１次リーグで日本と対戦するオランダ代表の司令塔スナイデルは、本田に関する質問には「答えられない」と拒否。それだけ意識していた。

　一方で、世界との差を痛感したのも確かだ。

　本田

　ボクが通用したかどうかは論外です。相手の脅威になれなかった。経験の差、経験からくる技術の差…。すべてに差があった。足の痛みより、負けた痛みの方が大きい。

　左足首痛を抱えながら、日本人として初めて欧州ＣＬ準々決勝の舞台に立った。歴史に名を刻みはしたが、得点どころかシュート１本放つことすらできなかった。前半１３分に得たＦＫは、相手の意表を突くために同僚イグナシェビッチに譲った。攻撃は本田を経由してつくられ、後半１０分にＦＷエトーからボールを奪うなど守備でも奮闘。それでも３月１６日セビリア戦に続くゴールを決められなかった悔しさだけが胸に残った。

　本田

　次はモスクワでやれる。（第１戦は）勝負する上で、差があった。次はそうは言えない。自分たちのサッカーを取り戻さなければいけない。まだ望みは消えたわけではない。

　ロシアではテロが頻発し、この日も喪章を巻いて出場した。本拠地で臨む第２戦に勝てば、欧州４強の夢はつながる。本田の挑戦はまだ、終わらない。

　［2010年4月2日9時42分

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