＜プレミアリーグ：マンチェスターＵ２－３トットナム＞◇９月２９日◇マンチェスター

　マンチェスターＵの日本代表ＦＷ香川真司（２３）が今季２点目を挙げた。ホームのトットナム戦に、リーグ戦２戦連続トップ下として先発。２点を追う後半９分にＦＷファンペルシーからのスルーパスを受けて左足シュートを決めた。マンＵは敗れ、２３年ぶりにホームでトットナムに“金星”を献上してしまったが、後半から出場したＦＷルーニーに引っ張られた攻撃陣は今後に期待を持たせた。

　複雑な今季２点目だった。ゴールそのものは素晴らしかった。１－３の後半９分。香川はＦＷファンペルシーのスルーパスを、ゴール前の狭いスペースで待った。相手ＤＦに奪われないように、ボールとＤＦの間に体を入れてパスを受け、そのままくるりと反転し、前を向く。左足シュートがゴール右隅へと決まった。

　「ゴール前で前を向かないと怖さが出ない。そこは意識している」という香川の真骨頂。だが、あとが続かなかった。試合終盤はマンＵが圧倒的に攻めながら、そのまま２－３で終了。本拠地オールドトラフォードでトットナムに敗れるのは１９８９年以来、実に２３年ぶりという、金星をプレゼントしてしまった。

　香川個人にとっても心から喜べる内容ではなかった。トップ下で先発も、前半のマンＵは攻守ともに全く機能しなかった。簡単に２点を先行され、業を煮やしたファーガソン監督が、後半開始からＭＦギグスに代わり、負傷明けのエース、ルーニーを投入。ルーニーは本来のＦＷの位置ではなくトップ下へ下がり、香川は左ＭＦへ追いやられた。

　しかし、これが反撃の合図だった。ルーニーは右に、左に、前後にと目まぐるしく位置取りを変えて攻撃を組み立てた。右クロスでＭＦナニのゴールも演出。リーグ戦では４試合ぶりとなる香川、ファンペルシーとの競演で期待通りのプレーを見せた。ファーガソン監督も「後半は素晴らしかった。勝ち点を取れてもおかしくなかった」と喜んだ。

　次戦は２日の欧州チャンピオンズリーグ１次リーグ・クルージュ（ルーマニア）戦。そして７日のリーグ戦ニューカッスル戦と試合は続く。ファーガソン監督が再び香川をトップ下で起用するのか。それとも日本代表でＣＳＫＡモスクワ本田に譲っているように、香川はマンＵでもルーニーに「定位置」を明け渡すのか。注目が集まる。