＜プレミアリーグ：マンチェスターＵ２－０カーディフ＞◇２８日◇マンチェスター

　日本代表ＭＦ香川真司（２４）所属のマンチェスターＵが、新加入のスペイン代表ＭＦフアン・マタ（２５）の活躍でカーディフに快勝した。トップ下で先発したマタは２点に絡み、低迷するチームを勝利に導いた。ＦＷファンペルシーやＭＦルーニーも故障から復帰し、攻撃陣の定位置争いは激化する。ベンチ入りしたが、出番のなかった香川の立場はより一層苦しくなった。

　◆香川の現状

　マンチェスターＵの布陣は、１トップのＦＷを置く４－４－１－１、４－２－３－１が多く、香川の得意とするトップ下のポジションもある。１トップはファンペルシーが定位置を確保。トップ下は、マタの加入で、マタかルーニーのどちらかが先発。その控えがヤヌザイで、香川は現時点でトップ下としては４番手という位置づけ。また香川がよく起用される左ＭＦも、マタの加入でルーニーが回るか、スピードのあるヤングか、得点力のあるヤヌザイの方が優先順位が上とみられる。マタと香川はタイプが似ており、両者ともに攻撃的ポジションで先発するのは非現実的。トップ下、左ＭＦの両方で香川が先発で出場するのは厳しくなったといえる。