リオデジャネイロ五輪男子４００メートルリレー銀メダルの飯塚翔太（２５＝ミズノ）が来季１００メートル戦線に殴り込みをかける。最終種目の陸上成年少年男子共通４００メートルリレーは、静岡のアンカーを務めて４０秒０７の３位で今季を終了した。来年は本職の２００メートルでトップスピードを上げるため、１００メートルに本格参戦する。同じ銀メダルメンバーの桐生、山県、ケンブリッジに食らいつき２００メートルの実力アップにつなげる。

　さすがに届かなかった。飯塚は、５番手でバトンを受けた。静岡の連覇へ、２人を抜いて前を追う。だが愛知のアンカーで自己記録１０秒１９の長田に及ばず。愛知、福岡に次ぐ３位に終わり「悔しいですね」と苦笑い。今季のレースを終えて、早くも来季を見据えた。

　「来年は１００メートルに積極的に出ていきたい」

　本職は２００メートル。自己記録２０秒１１は日本歴代２位だ。だが、リオ五輪では前半を抑えすぎて２０秒４９で予選敗退だった。４００メートルリレーでエース区間の２走を務めて銀メダルを獲得したが、個人種目では不完全燃焼だった。

　１００メートルの自己記録は、３年前に出した１０秒２２。「トップスピードを上げたい。（五輪参加標準記録の）１０秒１６ぐらいはいきたい」と、目標のタイムも設定済みだ。

　ちょっぴり心残りもある。五輪後は「銀メダリスト対決」を熱望。だが４人で唯一、２００メートル専門だけに機会がなかった。今大会も東京の４走ケンブリッジについて「アンカー勝負やりたいですね。がちゃがちゃと競り合いたい」と腕まくりしていたが、東京の準決勝敗退で幻に。飯塚が１００メートルに参戦すれば、メダリスト対決も実現する。

　来季の目標は、ロンドン世界選手権で２００メートルの決勝進出と４００メートルリレーのメダル。「（１００メートルの）３人に食らいついていけるようにしたい」。桐生、山県、ケンブリッジの争いに、「和製ボルト」が殴り込みをかける。【益田一弘】