陸上のダイヤモンドリーグ第４戦のプレフォンテインクラシックが６月２日、米オレゴン州ユージーンで行われる。劉翔（２８＝中国）らビッグ３が出場する男子１１０メートルハードルが一番の注目種目だ。

　世界歴代１～３位の豪華メンバーが集まった。世界記録保持者のダイロン・ロブレス（２５＝キューバ）が１２秒８７、中国の国民的ヒーローの劉翔が１２秒８８、そしてデービッド・オリバー（３０＝アメリカ）が１２秒８９。その差は０．０１秒ずつである。

　ロブレスと劉翔は“因縁”が生じた昨年のテグ世界陸上以来の対決になる。テグでは劉翔がロブレスを抜こうとしたところで両者の腕が接触。ロブレスが１着でフィニッシュしたが、劉翔を妨害したとして失格に。劉翔はバランスを崩して２位に終わった。

　２人の対決は劉翔が優位に立っている。５月１９日のダイヤモンドリーグ上海大会に１２秒９７で優勝。アキレス腱を手術した２００８年以後では初の１２秒台だった。それに対しロブレスは今季、目立った記録を出していない。

　対オリバーということでも、劉翔は上海大会で直接対決に勝っている。しかし昨年のユージーン大会ではオリバーが劉翔を抑え、１２秒９４の好タイムで優勝した。オリバーは昨年の再現を狙ってくるはずだ。

　注目選手はこの３人だけではない。劉翔にアクシデントがあったとはいえ、ジェイソン・リチャードソン（２６＝アメリカ）はテグの世界陸上優勝者。アリエス・メリット（２５＝アメリカ）は今年３月の世界室内６０メートルハードルで劉翔を破って優勝した。

　歴代トップ３に、新鋭の世界チャンピオン２人が加わる。１１０メートルハードルは有力選手がひしめく大激戦種目になってきた。

　◆ダイヤモンドリーグはＩＡＡＦ（国際陸上競技連盟）が主催する最高カテゴリーの競技会シリーズ。今季はドーハ大会を皮切りに９月のブリュッセル大会まで全１４戦が開催される。各大会の種目別優勝賞金は１万ドル（２位６０００ドル～８位１０００ドル）。各大会のポイント合計で争われる年間優勝者には４万ドルとダイヤモンド入りトロフィーが贈呈される。出場者はトップ選手に厳選され、ほとんどの種目が予選なしの一発決勝。緊張感あるレースが次々に行われる。また、オリンピックや世界陸上のように１国３人という出場人数の制限がない。ジャマイカ、アメリカ勢が揃う短距離種目や、アフリカ勢が揃う中・長距離種目などは、オリンピックや世界陸上よりも激しい戦いになる。