＜岐阜国体：陸上＞◇８日目◇６日◇岐阜長良川競技場

　成年女子１００メートルで、女王・福島千里（２４＝北海道ハイテクＡＣ）が貫禄勝ちした。ロンドン五輪後初のレースだった。五輪では本来の実力を発揮できず、１００メートル、２００メートルともに予選落ちした。今大会で苦戦も予想されたが、フタを開けると得意のロケットスタートで飛び出し、一気にリードを奪った。「国体ですから楽しんで走って、次に向けての準備をしていこうと位置づけていました」。１１秒５５で一番にテープを切ると“千里スマイル”がはじけた。

　向上心をみせた。予選、準決勝、決勝と１本１本試していたことがあった。具体的な内容は明かさなかった。それでも、日本選手権やオリンピックなど「とっておきのレースでは無心に走る」そうだが、今回は「レースが一番の練習」というつもりで走った。今大会は個人種目最終戦だった。五輪同様、シーズンベストも１１秒３４と不本意な記録に終わった。４年ぶりに１１秒２台が出せなかった。

　振り返れば、３月の世界室内が発端だったのかも知れない。６０メートルの予選で７秒２９の室内日本新。ここまではシナリオ通りだった。が、インフルエンザにかかり、ホテルで４日間寝込んでしまった。冬季トレーニングで体幹を中心に「最高の体」（中村宏之監督）をつくり上げたが、インフルエンザで、一気に筋力が落ちてしまったようだ。

　今季は、靴底の硬いスパイクを記録更新の秘密兵器として導入した。スムーズに対応できずに試行錯誤を繰り返した。５月のぎっくり腰、日本選手権での脚のけいれんと続き、状態が上がってこない。結果的に本来のダイナミックな走りが影を潜めてしまった。

　「もどかしい１年間でしたが、こういうシーズンにオリンピックがぶつかったことは反省しないといけません。（来季以降）１１秒２台を出すためではなく、１１秒１台、０台を狙ってやっていきます。このシーズンが良い勉強になったと振り返ることができるようにしたい」

　１００メートルを３連覇で締め“千里スマイル”はちょっぴり戻った。福島は、大舞台に負けない真の女王の強さと輝きを求め、また一歩ずつ歩き始めた。