ロードレース世界選手権モトＧＰクラスにホンダ・グレシーニ・チームから参戦していたマルコ・シモンチェリさん（２４＝イタリア）が２３日、マレーシアＧＰ（セパン・サーキット）の決勝レース中の事故で死亡した。２周目の１１コーナーで転倒し、後続の２台が衝突した。シモンチェリさんはヘルメットが外れ、コース上に横たわる危険な状態で、サーキットの医療センターに救急搬送されたが、午後４時５６分（日本時間同５時５６分）に死亡が確認された。イタリア紙ガゼッタ・デロ・スポルト（電子版）は、医療センター到着時には心停止していたと伝えている。レースは事故を受け、中止された。同クラスに日本人で唯一参戦する青山博一（２９）は事故には関係していない。

　同選手権の最高峰クラスでは、０３年の日本ＧＰでの加藤大治郎さん（享年２６）以来の死亡事故。昨年９月にはモト２クラスで富沢祥也さんが１９歳の若さで事故死した。シモンチェリさんはイタリアでＶ・ロッシ（ドゥカティ）に次ぐ人気選手で、同国ではサッカーのセリエＡなど同日に行うすべてのスポーツイベントで同選手を悼む黙とうを行う。モータースポーツ界では、１６日に米ネバダ州ラスベガスで行われたインディカーの決勝レースでも死亡事故が起きていた。

　◆マルコ・シモンチェリ

　１９８７年１月２０日、イタリア・カトリカ生まれ。１５歳だった０２年にロードレース世界選手権１２５ｃｃクラスにデビュー。０６年に２５０ｃｃクラスに昇格し、０８年には年間総合王者獲得。同クラスでは現在チームメートの青山博一とライバル。１０年に同時にモトＧＰクラスに昇格。今季はポールポジションを２度、８月のチェコＧＰでは３位で初表彰台、前戦のオーストラリアＧＰで自己最高の２位を記録した。アフロヘアが特徴。１８３センチ、７６キロ。