テニスの錦織圭（２５＝日清食品）が、２０年東京五輪のメダルを狙う。錦織は１３日、都内で日清食品との所属契約更新の会見に出席。２０年末まで長期契約に「５年後が楽しみ。メダルをとれるように頑張りたい」と話した。６月のウィンブルドンは２回戦で負傷棄権したが、左ふくらはぎ筋膜炎からの回復も順調。８月３１日開幕の全米オープンを前にさらなる飛躍を誓った。

　５年間の長期契約に、錦織は「２０年を楽しみにしています。日本で行われる五輪で、自分も気合が入っています」と言った。５年後は３０歳。「（選手として）いい時。いい結果を残し、メダルをとれるように頑張りたい」と言い切った。

　テニスは、４大大会を中心とした個人戦が基本。錦織も「もちろん、グランドスラムはありますが」と前置きした。それでも国を代表する魅力は別。「いつものツアーとは違った雰囲気と環境で刺激になる」。自国開催なら、五輪への思いはさらに強くなる。

　来年のリオデジャネイロ五輪も「出るからにはメダルを狙う」と話すが、ウィンブルドンと全米オープンの間で、体力面の不安もある。「もう少し、体とメンタルを強くしないと」と先を見据えて話した。

　錦織との所属契約をこれまでの３年から５年にしたことについて、日清食品の安藤宏基ＣＥＯは「長期にわたって、頑張ってほしいから。（２０年が）五輪イヤーだということもある」と説明した。地元五輪でのメダルを期待しての契約だ。

　この日発表された世界ランクは５位のまま。「３月ごろはトップ１０にいるのがもどかしくて、キープしなければという気持ちが強かった」と話す。しかし、今は「１位を狙える位置にいる。挑戦を楽しみたい」と思えるようになった。

　１９２０年のアントワープ五輪でシングルスの熊谷一弥、ダブルスの熊谷と柏尾誠一郎が獲得した銀メダルは、日本選手の初メダルだった。「これから５年でトレーニングを積み重ねて強くなれる」という錦織が２０年東京五輪でメダルを獲得すれば、ちょうど１００年後になる。【荻島弘一】