日本ラグビー協会は２５日、都内で会見を開き、日本代表のエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（５５、ＨＣ）が１１月１日付で退任すると発表した。１２月３１日までが任期だったが、早められた。坂本専務理事は「本人の意思が固かったため」と説明した。

　２０日にジョーンズＨＣから申し出があり、２４日の理事会で承認された。退任理由は「新しいチャレンジをすることになった」とした。ジョーンズＨＣは現在世界最高峰リーグ「スーパーラグビー（ＳＲ）」のストーマーズ（南アフリカ）と契約交渉中であることが報じられている。

　同時に、務めていたＳＲ日本チームのディレクター・オブ・ラグビー（強化責任者）も退任することになった。ＳＲへの参加は日本代表の強化が主な目的であるため「日本代表のＨＣと連関性がある。だから、ジョーンズＨＣの判断は理解できる」と坂本専務理事は話した。

　退任を発表したジョーンズＨＣのコメント以下の通り。

　「この４年間、日本ラグビーを変えたいと思い、まい進してきました。一時は世界ランク９位、日本代表初のテストマッチ１１連勝、初めて（強豪の）イタリア、ウェールズに勝利をおさめることができました。日本代表はよりすぐれた指導者を得て、２０１９年のＷ杯へ進化を続けると思います。私は新しいチャレンジをすることになります。今年のＷ杯を、日本代表ＨＣとしての集大成にしたいと思います」