女子１００メートル自由形で東京・小岩第四中３年の池江璃花子（１５＝ルネサンス亀戸）が５３秒９９の日本新記録で制し、５０メートルと２００メートルの自由形、１００メートルバタフライに続き４冠に輝いた。従来の日本記録を１００分の１秒更新し、日本人女子初の５３秒台に突入。池江の日本記録は１００メートルバタフライに続き２個目になった。

　泳げば泳ぐほど記録が伸びる。「（大会で）ベストが出ないと納得できない」と話す１５歳の池江は、今大会最後の種目の１００メートル自由形を５３秒９９という日本記録で自己ベストを更新。日本人女子初の５３秒台にゴール後は「驚きで涙が出た」としばらく水面に顔を伏せた。

　地獄のグアム合宿の成果だ。１０月に２週間行くと同月下旬のＷ杯１００メートルバタフライで日本記録。年末年始に２週間行った今回も１００メートル自由形で、２つ目の日本記録をマークした。グアムでは携帯電話をコーチに預けて水泳に集中。１００メートル×２０本を全力で泳いでスタミナを強化した。「日焼けをする。大人になって染みになるからいや」と言いながら猛練習に耐えた。

　目標は１００メートル自由形、バタフライの個人種目で五輪代表に入ること。世界レベルが高い１００メートル自由形はこの日の日本記録より０秒１８速い５３秒８１が派遣標準記録だ。４月の日本選手権でそのタイムを切る必要があるが「自分は本番で強いタイプ」と怖いものはない。【田口潤】

　◆池江璃花子（いけえ・りかこ）２０００年（平１２）７月１４日、東京都生まれ。３歳１０カ月で水泳を始める。昨夏の世界選手権は、中学生として１４年ぶりに代表入り。４００メートルリレーと８００メートルリレーでリオ五輪出場枠獲得に貢献。１６７センチ、５４キロ。