競泳の松田丈志（３２＝セガサミー）が１２日、都内で引退会見を開いた。

　４歳から久世由美子コーチ（６９）の指導のもと、宮崎・延岡にある、ビニールハウスで囲まれた水深１・１メートルのプールで泳ぎ始めた。０４年アテネから今年のリオデジャネイロまで４大会連続で五輪出場。銀１、銅３のメダルを獲得した。「４つのメダルの１つ１つが思い出深いもの」と感慨深げに言った。

　４歳から指導した久世コーチは、小学校時代の松田の笑顔を見たことが、徹底指導のきっかけだったという。小学校低学年のとき、沖縄で九州大会に出場。８位の賞状をもらったとき、松田少年は心からの笑顔をみせた。「こんな笑顔をもう１度見てみたいと少しずつ階段を上がって、トレーニングをさせてきた」と振り返った。

　松田を指導したときに細かく書き記した「久世ノート」が２８０冊以上ある。会見前日の１１日、最後の「久世ノート」に松田は「このノートにはぼくの選手としての成長と歴史がすべて詰まっています」と書いた。「長く続けていくことは大変なこと。これから少しずつ恩返ししていきたい」と涙で２８年間の感謝の言葉を口にすると、久世コーチの目にも涙が浮かんだ。

　今後は在籍する鹿屋体大大学院に通いながら、指導者を含めて今後の道を探っていく。「これだけ長い時間、水泳に取り組んできた。これからも水泳を広めていくことをしていきたい。東京五輪にもベストな形でかかわりたい」。久世コーチとともに水泳教室をして、自らのように地方から世界に羽ばたく選手も育てる希望もある。