赤土は表層１、２ミリを覆い、センターコートには手押し車４０台分の計２トン、全２４面で４５トンが使われる。大会中、整備に当たるのは計１６２人だ。ブリュノ氏ら１０人の常勤コートキーパーと、フランス全土の赤土コートから集まる各管理責任者２０人、残る１３２人を熟練のアルバイトが担う。朝６時半にコートカバーを外し、試合中はセット間にほうきがけ。試合後は「コートを溺れさせる」との表現で大量の水をまき、湿度を保つ。「全５層で赤土の下の第２、３層がスポンジの役割をする。構造は１９２８年に現会場に移転してから変えていない」という。

　赤土は湿ると摩擦で球足が遅くなり、晴れて乾燥すると速くなる。「ジョコビッチは必ず『水をかけてくれ』と言う。反対に（最多９度優勝の）ナダルはリクエストしてこない」とブリュノ氏。赤土をめぐる駆け引きで時には試合が５時間を超える。フランス代表コーチのティエリ・テュラーヌ氏（５３）は「我々の誇りである赤土の上で、極限状態になった選手の心の中まで見えてくるような大会になる」と、今年もドラマが起きる展開に期待した。

　◆全仏オープン　１８９１年に始まったフランス選手権が前身で、１９２５年から国際大会化。２８年から現会場で開催。ローランギャロスは世界初の地中海横断に成功した飛行家の名。センターコートは約１万５０００人収容のフィリップ・シャトリエで、今年の決勝は１１日に行われる。日本勢は男子の佐藤次郎が３１年と３３年に、女子は伊達公子が９５年に４強入りしたのが最高成績。

　◆ＷＯＷＯＷ放送予定　２７日午後５時１０分から「現地発！　全仏テニス最新情報」。同９時から「錦織圭　世界の頂点へ！」。ともにＷＯＷＯＷプライムで無料放送。２８日～６月１１日は「赤土コートの頂点、全仏オープン・テニス」を連日生中継。