来年２月の平昌（ピョンチャン）五輪代表候補の小林潤志郎（２６＝雪印メグミルク）が、初優勝を遂げ、日本男子１３人目のＷ杯覇者となった。１回目に１２４メートルを飛び２位タイにつけ、２回目は１２６・５メートルと飛距離を伸ばし合計２６０・５点で逆転。ベテラン頼りだった日本男子チームに「第４の男」が浮上した。葛西紀明（土屋ホーム）は１回目１１４・５メートルで２回目に進めなかった。

　今夏の勢いは本物だった。小林潤は、夏の国際大会のグランプリ白馬大会で２連勝するなど好調だったが、あくまで夏の話。助走路が冬仕様のレールになって真価が問われたＷ杯で予選を３位で通過し、前日の団体戦でビッグジャンプを連発。この日も１回目は追い風の中、Ｋ点（１２０メートル）を４メートル越えて２位。首位と１・３点差につけ、２回目はさらに２・５メートル飛距離を伸ばした。助走姿勢を安定させ、今まで「力んでいた」という踏み切りで無駄な動作を省き、力をスムーズに伝えられるようになり、結果につなげた。

　複合からジャンプに転向し、１１年１１月にＷ杯デビューした。結果が出せずこれまで１３位が最高だった２６歳が、６４戦目で昨季のＷ杯個人総合王者のクラフトらを抑え頂点を奪った。遠征前に「夏の好調を維持できれば上位に入れる」と話していたが、各国選手が調子を合わせてくる五輪シーズンで結果を出したことで、一躍メダル候補に浮上した。

　これまでレジェンド葛西、伊東、竹内に頼り切りで「第４の男」の浮上が、団体戦でのメダルを考えても求められてきたが、日本男子３季ぶりのＷ杯優勝で駒がそろった格好だ。ベテランだけじゃない。平昌の舞台へ若手がけん引していく。

　◆小林潤志郎（こばやし・じゅんしろう）１９９１年（平３）６月１１日、岩手県八幡平市生まれ。４歳からアルペン、八幡平柏台小１年から距離、４年からジャンプ、松尾中１年から複合を始める。盛岡中央高時代は複合が本職で、１０年に世界ジュニア選手権優勝。全国高校スキーは１年時にジャンプ、３年時に複合優勝。東海大に入学後、ジャンプに転向。１４年に雪印メグミルク入り。小林陵侑は弟。１６８センチ、５６キロ。血液型Ａ。