北京五輪でケニア史上初のマラソン金メダルを獲得したサムエル・ワンジル（ザバス）が２６日のロンドン・マラソンで、ハイレ・ゲブレシラシエ（エチオピア）が持つ２時間３分５９秒の世界記録に挑戦する。「調子はいい。天気が良ければ世界新を出せると思う」と自信に満ちた言葉が口をついて出る。

　昨年のロンドンは９秒差で２位に終わったものの、２時間５分２４秒で自己記録をマークした。自信の裏には「去年は最後の７キロで雨が降って寒かった。初めてのコースでどこにカーブがあるかも分からなかったが、今年は頭に入っている」という経験がある。

　今大会に向けては練習拠点とする福岡の寒さを避け、故郷のケニアで１月から準備を積んできた。標高２０００メートルを超す山岳地帯で４０キロ走を３回こなし「アップダウンがあるからきつかったけど、２時間１５分から２０分で走った」と手応えは十分だ。

　初マラソンだった一昨年１２月の福岡国際を２時間６分３９秒で制し、酷暑の北京で２時間６分３２秒の驚異的な五輪新記録を樹立した。ハーフマラソンではゲブレシラシエが持っていた世界記録を更新した日本育ちの２２歳が、フルマラソンでも「皇帝」の偉業を塗り替えるか。（共同）