来年２月のバンクーバー冬季五輪で史上初のメダル獲得を狙う日本男子フィギュアスケート陣にとって、強力なライバルの復活だ。

　前回２００６年トリノ五輪の銀メダリスト、ステファン・ランビエル（スイス）が五輪予選会を兼ねた先のネーベルホルン杯で約１年半ぶりに競技会復帰を果たし、合計２３２・３６点で圧勝。スイスの五輪出場枠を確保し「重圧があってタフな１週間だった。９月にシーズン初戦に臨むなんてジュニアの時以来だと思う。このために入念な準備をしてきた」と胸を張った。

　ショートプログラム（ＳＰ）は４回転トーループで転倒したが、持ち味のスピンはいずれも最高難度のレベル４と評価された。フリーは４回転－２回転－２回転や３回転－３回転のコンビネーションジャンプを成功させた上、表現力を示す５項目でも８点台をそろえ、ブランクを感じさせなかった。

　左内転筋のけがを理由に昨年１０月に引退を表明した後もアイスショーには積極的に出演してきた。７月下旬に自身の公式サイトで復帰を発表し、治療の成果で現在はけがの痛みも耐えられる程度になったという。世界選手権を２度制している２４歳は「肉体的にも精神的にもいい状態にある。バンクーバーで金メダルを狙う」と、自身３度目となる冬の祭典に照準を合わせている。（共同）