＜テニス：全米オープン＞◇最終日◇９日◇ニューヨーク・ナショナルテニスセンター

　男子シングルス決勝で２７歳のラファエル・ナダル（スペイン）が世界ランキング１位のノバク・ジョコビッチ（セルビア）を６－２、３－６、６－４、６－１で破り、３年ぶり２度目の優勝を果たした。

　昨季苦しんだ左膝故障を乗り越え、２０１０年大会以来の歓喜に酔いしれた。長らく世界１位を占める宿敵を破り、完全復活を示す四大大会１３勝目。赤土の王者が「世界１位の得意なハードコートで勝つためには、完璧にプレーしないといけなかった」と胸を張った。

　準決勝まで１セットしか落とさない好調ぶり。決勝では第２セットを失ったが、「大事なセットだった」と第３セットで序盤の劣勢に耐えて巻き返した。４－４から２ゲームを連取し、１時間１分の末にこのセットをものにすると、勢いづいた第４セットを圧倒した。

　ウィンブルドン選手権では初戦敗退を喫したが、膝への負担がかかると言われるハードコートで高い機動力を誇る相手に走り負けず、８度優勝した赤土の全仏オープンで見せる驚異的な粘りと集中力を発揮。焦るジョコビッチが５３本も出した凡ミスを２０本に抑え、流れを引き寄せた。

　今季はハードコートの４大会で無敗。四大大会１４勝のピート・サンプラス（米国）の背中が見え「自信もあって集中できたし、いいプレーができた。健康なら（四大大会で）勝つチャンスがある」。心身ともに充実する最強サウスポーは、さらに自信を深めたようだ。