南半球の強豪３カ国に拠点を置くチームが争う世界最高峰リーグ「スーパーラグビー」の主催者は２０日、ロンドンで開いた理事会で、２０１６年からの日本の新規参入を承認した。日本ラグビー協会によると、契約期間は２０年までの５シーズン。

　日本は今年１０月に単独の最終候補となり、詰めの交渉を行っていた。日本協会は１９年ワールドカップ（Ｗ杯）日本大会に向けた強化のため、チーム編成は代表選手を軸にする方針だ。

　現在１５チームのスーパーラグビーは１６年のリーグ拡大時に１８チームに増え、２グループ、４カンファレンスに分かれてレギュラーシーズンを戦う。日本は南アフリカ・グループのカンファレンスに所属。本拠地は東京・秩父宮ラグビー場で、７～８試合の本拠地試合のうち３試合をシンガポールで行う。

　日本以外は南アフリカとアルゼンチンを拠点とするチームが参入する。