【バンクーバー（カナダ）９日（日本時間１０日）＝佐々木一郎】１０年バンクーバー五輪が行われるカナダでも、浅田真央（１８＝中京大中京高）のファンが増えてきた。ケベック市在住のエリザベス・ヒギンスさん（１７）は、浅田の魅力を英語圏の人々にも知ってもらおうと、０７年末にファンサイト（http://www.maoasadafanwebsite.com/）を立ち上げた。

　ヒギンスさんが浅田を初めて知ったのは、カナダで行われた０５年世界ジュニア選手権の時。自身は無名のスケーターだが、同年代の選手が３回転半をこなす事実に驚き、滑りに魅了された。「日本語が分からない人にも彼女のことを知って欲しくて、ウェブサイトをつくりました。これから、もっと多くの人に、マオのことを知ってもらいたいです」。口コミで、友人などを応援の輪に巻き込んでいるという。

　４大陸選手権では、在カナダ韓国人が詰めかけた金妍児の応援が目立った。だが浅田の潜在能力の高さは、国境を超えて注目されている。ヒギンスさんは、今年のスケートアメリカのチケットを購入し、０７年スケートカナダに続く２度目の直接応援を予定している。