＜バドミントン：ヨネックス・オープン・ジャパン＞◇最終日◇２７日◇東京体育館

　北京五輪４位で第７シードの末綱聡子（２８＝ＮＥＣ・ＳＫＹ）前田美順（２３＝同）組が、第５シードの馬晋、王暁理（ともに中国）組に０－２でストレート負けし、準優勝に終わった。日本選手大会初優勝は逃したものの、３位だった昨年より順位を上げ、２人はやりきった表情を浮かべた。今後は１０月１１日開幕の日本リーグに照準を合わせていく。

　ツアー最高峰のスーパーシリーズ初優勝はおあずけとなった。第１ゲームは２点差、第２ゲームも３点差の惜敗だったが、末綱は「あっぱれでした。相手が一枚も二枚も上でした」と振り返った。鈍い音を放つ王の重いスマッシュと、苦しい体勢からでも絶妙なコースに落とす馬の頭脳プレーの前に、得意のレシーブも歯が立たなかった。所属チームの今井監督も「相手を褒めるしかない」と評した。

　それでも、試合後の会見で２人はすっきりした表情を浮かべていた。末綱は「詰めが甘かったですが、レシーブでも攻撃でも引けは取っていなかった」と自信になった様子。国際大会では０７年のＵＳオープン以来優勝がないが、２位は今回が４度目と、決勝まで残る力は確実についている。

　今後は来月開幕の日本リーグに出場する。前田は「チームを引っ張って優勝したい」と、早くも闘志満々だった。