＜競泳：ジャパンオープン２０１１＞◇２日目◇２１日◇大阪府立門真スポーツセンター

　中学生スイマーの渡部香生子（１４＝ＪＳＳ立石）が２冠を達成した。女子５０メートル平泳ぎで日本記録に０・４３秒差に迫る３１秒８３で優勝した。前日２０日の１００メートルでも日本歴代２位の１分７秒１０で優勝。１２年ロンドン五輪代表も視野に入ってきた。来年は高校１年になるが、９２年バルセロナ五輪女子２００メートル平泳ぎで史上最年少（１４歳６日）金メダルを取った岩崎恭子の再来として、注目が集まってきた。

　きれいなフォームから放たれる美しい水しぶき。スタンドの視線は１４歳の渡部に集まった。両手の推進力と力強いキックが連動し、伸びるように進んでいく。距離が短く苦手な５０メートルで日本記録に０・４３秒差、中学新の３１秒８３で優勝。前日の１００メートルに続く２冠だ。成長著しい中３は、泳ぐほどに自信をつけ、周囲の期待も高まってきた。

　「まさか優勝できるなんて思ってもいなかったです。３１秒台はすべてがうまくいった結果。ビックリ」。

　ロンドン五輪出場も十分に狙える存在になった。本当は「平泳ぎが一番苦手」。だが中１で右肩を壊し、負担の少ない平泳ぎに専念するようになった。上野競泳委員長は「五輪で活躍してほしいし、その力はある」と太鼓判。平泳ぎでは９２年バルセロナ五輪２００メートルで、当時１４歳の岩崎恭子が金メダルを取って日本中を沸かせた。来年は高１になる渡部だが、あの興奮と感動を、２０年ぶりによみがえらせる可能性を秘めている。【益子浩一】