＜フィギュアスケート：世界選手権＞◇５日目◇３０日◇フランス・ニース

　２年ぶり３度目の優勝を狙う浅田真央（２１＝中京大）が、１度もトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）に成功しないまま、今日３１日のフリー当日を迎えることになった。午前、午後の練習で合わせて１３回挑戦したがすべて失敗。ニース入り後、４位に終わった前日のショートプログラム（ＳＰ）、練習での計４８回の挑戦はすべて不発に終わった。

　跳べない、どうしても跳べない。フリー前日の午後練習。西日が差し込む練習リンクに浅田の曇った表情があった。３５分間の練習で６回。フリー演技の曲「愛の夢」をかけながらの１本も含めて、いずれも両足着氷、回転不足が続く。転倒もあったこの日午前中の練習と合わせて計１３回挑戦したが、すべて不発。不安を抱えたままフリーの日を迎えることになった。

　出発前の日本では「１日１、２本は成功していた」という。自信を持ってフランス入りしたが、海を越えるとその好調さは消えた。前日のＳＰでは１年ぶりの成功を期して跳んだが、転倒。４位発進に終わり、「（調子が）下降気味になってしまった。（原因は）わからないです」とうつむいた。現地入りしてからこの日までの５日間で、４８回すべて失敗している。

　３年ぶりに大会で跳ぶ予定の、もう１つの大技２連続３回転に関しては絶好調だ。この日の２回の練習で５回すべて成功させて新たな得点源として期待は持てる。あとは３回転半だけ。

　浅田はＳＰ後に「悔いなく終わることが１番の目標です」と話した。その言葉からは３回転半に挑戦する決意がうかがえた。フリーでの挑戦を問われた佐藤信夫コーチは、「ここが目標ではない。モチベーションを下げないことが大事」と話し、佐藤久美子コーチも「あの子の支えなんでね」と述べるなど、容認する構えだ。

　連覇を狙った昨年はジャンプが安定せず、自己最低の６位に沈んだ。昨年１２月に母親の匡子さんを亡くす不幸も乗り越え、たどり着いた雪辱を期す大舞台。無謀ともいえる挑戦の先に、果たして光は差すのか。【阿部健吾】