＜テニス：全仏オープン＞◇第２日◇２６日◇パリ・ローランギャロス

　【パリ＝吉松忠弘】現行制度で、日本男子史上初めてトップ１０入りした世界ランク１０位の錦織圭（２４＝日清食品）が初戦で敗れた。股関節と左ふくらはぎのケガを抱えながら、強行出場したが、同５９位のクリザン（スロバキア）に６－７、１－６、２－６のストレート負けを喫した。錦織の全仏１回戦負けは初めてで、９日発表の最新世界ランクでトップ１０から陥落することが濃厚となった。

　つらく、残念の中にも、少しだけホッとした表情を見せた。痛みを抱えたまま、錦織は第２セット以降、何もできずにクリザンに敗れた。「もちろん、敗戦は悲しい。ただ、とりあえず試合をすべてできて良かった」。ケガが悪化する恐怖との闘いは、錦織からすべてを奪った。

　何もかもが悪い方向に出た。雨中の決戦で水分を含んだ球は重くなり、手負いの錦織には厳しかった。コートも緩くなり「動くのに不安があった。１歩目が遅れて、いい位置でボールをとらえられなかった」。本格的な練習は２２日にパリ入りしてから。練習不足もあり、自信も持てなかった。

　勝敗だけを考えれば、第１セットがすべてだった。５－３とリードし自分のサーブ。しかし、サーブのジャンプ時に痛みが出たため、リズムをつかめず、２本のダブルフォールトでゲームを落とした。追いつかれると、そのまま反撃の力は残っていなかった。

　たぐいまれなる才能を持つ錦織を悩ませる好成績とケガの連鎖。しかし「これが僕のテニス人生」と、付き合っていく覚悟はある。「まだ決めていない」と言うが、次戦はウィンブルドン前哨戦で６月９日開幕のドイツの大会。そして同２３日からのウィンブルドンまでには、まだ４週間ある。