日本バレーボール協会は２５日、ロンドン五輪の女子代表メンバー１２人を発表した。竹下佳江（３４＝ＪＴ）と木村沙織（２５＝東レ）がアテネ、北京に続く出場。１０年世界選手権銅メダルの両センター、大友愛（３０＝ＪＴ）と井上香織（２９＝デンソー）が復帰した。３大会連続出場を目指した栗原恵（２７＝カザニ）は外れた。平均年齢２７・０８歳の精鋭で、８４年ロサンゼルス五輪以来のメダルを狙う。なお、石田瑞穂（２４＝久光製薬）がリザーブメンバーとして代表に同行する。

　日本の誇る精鋭が決まった。神戸市内でメンバー発表した真鍋政義監督（４８）は「メダルを取るベストの１２人」と力を込めた。ワールドＧＰを終えた前日２４日の夜。宿舎の自室に１７人をそれぞれ呼び、五輪の“当落”を伝えた。昨年から指揮官が「一番つらい」と嘆いていた選抜メンバーは、１０年世界選手権の銅メダリストが中心になった。

　（１）センター争い

　ミドルブロッカーは経験豊富な３人だ。「主将でガッツがある」という荒木に、右膝痛だった大友と右肩痛の井上が復帰。ともに代表へ戻ったワールドＧＰで復調をアピールした。「大友は一番速くて、竹下とのコンビは世界の高さでも止められない。井上には特にブロックを期待したい」と真鍋監督。新鋭の岩坂と平井（ともに久光製薬）を上回った。

　（２）メグ落選

　北京五輪のエース栗原は外れた。０９年からの左膝痛を乗り越え、ワールドＧＰで１年７カ月ぶりに主要大会復帰。全盛期のキレはなかった。真鍋監督は、栗原については「ベストメンバーを選びましたから」とだけ。レシーブのいい新鍋や、２枚替えで投入される狩野以上のアピールはなかった。

　（３）鍵は木村

　真鍋監督は「木村の復活なくしてメダルはない」と言う。世界最終予選ではサーブレシーブで混乱し、スパイク決定率３３・２％と絶不調。そこで先週は、レシーブ力に定評あった元代表の荻野正二氏（サントリー監督）のもとで練習した。２４日の韓国戦で復調の兆しを見せ「荻野のところに行ってから、明るく目が輝いていた」。指揮官も手応えありだ。

　苦戦した最終予選の反省から、現在は「世界一速いバレー」の習得に時間を割く。２８日に集合後は国内とスイスで合宿を行い、ロンドンへ。難関は２大会連続で阻まれる「４強」への壁になる。２８年ぶりのメダルへ、真鍋監督は「１カ月間結束して、一番輝いているメダルを」と気持ちを高めていた。【近間康隆】

　◆ロンドン五輪の女子バレーボール

　１２カ国が２組に分かれて総当たりの１次リーグ戦を行う。各組上位４カ国、計８カ国が決勝トーナメント進出。準々決勝（８月７日）はＡ組１位がＢ組４位、Ａ組２位はＢ組の２位または３位、Ａ組３位はＢ組２位または３位、Ａ組４位がＢ組１位と対戦。Ａ組の日本は、Ｂ組の米国、ブラジル、中国、セルビア、トルコ、韓国のいずれかと当たることになる。準決勝は同９日、決勝と３位決定戦は同１１日に行われる。