＜柔道：世界選手権＞◇２７日◇オランダ・ロッテルダム

　園田隆二監督がまとめる日本女子が、２６日に４８キロ級の福見友子（了徳寺学園職）、２７日に５２キロ級の中村美里（三井住友海上）と連日の金メダルで序盤戦を終えた。同監督は「１日１個のペースで金を取れているのはいい」と及第点を与えた。

　もっとも話が試合内容に及ぶと厳しくなる。福見には「（決勝の）最後３０秒は逃げていた」、中村には「もっと力の差を見せつけて勝てるのに（攻めを）ちゅうちょしてしまう弱さがある」。優勝した直後の選手にあえて苦言を呈し「期待しているから、言うんです」と付け加えた。

　自身は２０歳だった１９９３年、世界選手権の男子６０キロ級で優勝。しかしその後は苦戦し、五輪出場を果たせず現役を終えた。勝ち続ける難しさを知るだけに、若い勝者への言葉が厳しくなるのかもしれない。

　ベテランにも遠慮せずものを言う。女子軽量級のコーチだった北京五輪前には国内大会出場を渋った谷亮子（トヨタ自動車）に「出ないと五輪はない」と諭したことも。現在の柔道界では、選手の強化そのものは所属先での練習がより重要視され、代表チームの監督はまとめ役の色も濃い。だが、３５歳の若い監督は難しい状況の中で見事にかじ取りをこなしている。