阪神が独走しているセ・リーグで、注目はCS争いに移っている。そんな中、2位を死守したい巨人と、3位を狙える位置にいる中日が対戦した。結果は3回裏に一挙4点を挙げた巨人が快勝した。昨年より打てるようになったとはいえ、中日打線の実力を考えると序盤でビッグイニングを作られると厳しくなる。失策絡みの失点ではあったが、致命傷になったのは岸田に打たれた2ランだった。

エラーが絡み、2点を奪われた直後だった。3回裏2死二塁、先発の大野が岸田を打席に迎え、カウント2－2になった。ここでクロスファイアの真っすぐを内角に投げたが、判定はギリギリのボールだった。フルカウントになって、捕手の石伊が内角に構えたときに「危ないな」という予感がした。

直前に投げた球種を同じコースに続けるのは、リスクを伴う。状況を整理しておくと、球審はストライクゾーンが狭いタイプ。そしてマウンドの大野は思い切りがいい半面、ストライクを欲しがるタイプの投手といえるだろう。そしてギリギリのコースでも岸田は見逃している。同じ球種を同じコースに続けるとなれば、今度は見逃されてもストライクゾーンに投げようという投手心理が働く。

次に打者の心理を整理する。バッターはギリギリのコースにきた球は、ストライクでもボールでも気になるもの。特に内角球だと、その傾向は強くなる。そのため、ギリギリのストライクなら少しボールでも振りにいってしまうが、同じコースなら見逃せるし、それより甘くなれば思い切りバットを振っていける。2ランにした球はそれほど甘くはなかったが、岸田はうまく体を回転させて左翼スタンドにたたき込めたのも、そうした背景があったからだ。

この心理をルーキーの石伊が理解していなくても責めるつもりはない。防ぐとすれば、ベテランの大野の方だろう。一塁ベースは空いているし、次打者は不振を極める坂本だった。首を振って違う球種かコースを攻めるべきだし、同じ球を続けるにしても甘く投げてはいけない。全盛期の頃でも大野はすごい球を投げていたが、投げている球ほど勝ち星が挙がらないタイプだった。この辺の勝負どころが分かっていないからだろうと改めて思った。

石伊は経験を積めているうちに、こうした打者心理、投手心理を勉強してリードに生かしてほしい。大野も全盛期の球威がなくなっているのだから、もう1度勉強をし直すつもりで自分のピッチングに生かしてほしい。CS出場を目指すチームにとっても、プラス材料になると思う。（日刊スポーツ評論家）