寒さのため、オリックスの紅白戦は中止になった。WBCメンバーの宮城大弥と曽谷龍平は紅白戦に登板予定だったが、急きょライブBPでの登板に切り替わった。とはいえ、試合が中止になるほどの寒さ。どんな内容になるか、少し気になっていた。しかし、2投手とも、そんな私の心配を晴らすようなピッチングを見せてくれた。

おそらく打ち気になっている打者を相手にピッチングをするのは、今年初めてだろう。どうしても打たれたくないという気持ちが先行し、思うような投球ができないケースもあるが、さすがにWBCのメンバーに選ばれる投手。実績のある宮城はもちろん、WBC初参加の曽谷も、落ち着いて投げられていた。球速や球のキレは、これから上がっていくだろうし、スライダーの制球力もよかった。これなら本番でも大丈夫という内容だった。

国際大会では、左投手が有効になる。ボークの規定が厳格な日本球界で慣れている影響で、日本人投手はクイックモーションやけん制球が他国の投手より格段にうまい。その上、一塁走者と正対して投げられる左腕は、さらにスタートが切りにくくなる。日本の一流走者にとっては、速いけん制球を投げる右腕の方が走りにくいが、ボークの規定が緩い国際大会では圧倒的に左投手の方が走りにくい。走者を気にせずに投球に専念できるメリットがある。国際大会で左腕が活躍するのも、こうした影響があると思っている。

本番では宮城も曽谷も第2先発になるだろう。先発投手の出来によっていつ投げるかの不確定要素がある。それでいて、球数制限があるため、先発投手と同じくらいのイニング数を期待される。先発投手よりプレッシャーは少ないが、確定要素が少ない分、負担は多い。侍ジャパンの先発陣は菊池以外は右投手がメイン。第2先発でスタンバイする2人の左腕が、連覇に向けて大きなカギを握っている。（日刊スポーツ評論家）