ＤｅＮＡの快進撃は日本シリーズ第６戦で幕を閉じた。クライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージ（Ｓ）から、２２日間１４戦。リーグ３位からの下克上には、想定外のドラマがつまっていた。

　まずは、阪神との甲子園ラウンド。初戦を落とし迎えた第２戦。負ければ敗退のゲームは球界史上、類を見ない「泥んこ試合」となった。降りしきる雨の中、プレーボール。同点に追いついた５回、筒香は阪神・石崎の顔面付近への球に転倒した。尻もちをつかされ、鬼の形相で打った強烈なゴロの当たりは、甲子園の黒い泥をはじき飛ばして右前へ運んだ。試合後、筒香は「向こうも本気。こっちも本気。戦いなので遊びじゃない。感情を抑えすぎても、いきすぎでもダメ。そんな簡単なことじゃない」と言った。あのシーンで、この言葉。筒香という男のすごみを感じた。

　泥んこ試合を制し、勢いづくとファイナルＳは、広島へと場所を移す。初戦を雨天５回コールドで落としたが、広島のアドバンテージを含め１勝２敗で迎えた第３戦だった。宇宙人・井納が先発し、先制決勝タイムリーと５回１／３無失点と投打で貢献。前夜には、昨季ファイナルＳで黒田氏と投げ合った前日に入った広島市内の和食店「黒田」でクエ鍋を食べ、２年連続験担ぎをした甲斐あって？　常識を覆すような活躍を見せた。井納が宇宙人と呼ばれるゆえんを目の当たりにした。

　そして、最後は日本シリーズ。３連敗から２連勝して再び乗り込んだ敵地。分が悪いと思われたＤＨ制で、ラミレス監督は今季リーグ戦先発１０試合の白崎を抜てき。打撃練習でのスイングを当日試合前に見極め起用を決断。「監督として一番したくないのは後悔。だから自信を持って決断した」と送り出した白崎が５回に同点ソロアーチを放った。試合こそ敗れ、下克上日本一はかなわなかったが、神がかり的に的中した策がここでもズバリ。采配がさえ渡った。

　思えばファーストＳが行われた大阪で、商店街を歩いていると、お好み焼き店でロケ中のダウンタウン・浜ちゃんに遭遇。ただならぬオーラを漂わせ、思わず見入ってしまった。何が起こるか分からないポストシーズン。そんな戦いを予感していたのかもしれない。【ＤｅＮＡ担当＝栗田成芳】