＜日本ハム６－５ソフトバンク＞◇２０日◇札幌ドーム

　炎暑の博多から涼風やさしい札幌に来て「熱気」も冷めたわけではなかろうが、工藤ホークスがまた日本ハムに負けた。これで今季のこのカードは４勝１０敗。何とも苦しい北海道遠征スタートとなった。

　なぜか日本ハムに勝てない。首位レオ追撃だ、後半戦巻き返しだ、と号令をかけても目の上の日本ハムにやられていては奪首などほど遠い。これで対日本ハムは５連敗。沖縄・那覇で連敗し、「鷹の祭典」スタートとなった東京ドーム（９、１０日）では２試合で２２失点の爆敗。札幌に乗り込んで、この日の初戦は天敵・上沢から初回に３点を奪いながら逆転負け。結果がすべてのこの世界。よくやった、では何も残らない。

　「大田がいないのが痛いんですよ」。試合前、日本ハム関係者はそう言って顔をしかめていたが、大田抜きでもホークスは３連敗。好調男の離脱も「打線」がしっかりカバーしている。中盤以降は両チームとも好機をものにできない展開だったが、今宮の１発で１点差に詰め寄りながら８、９回の攻撃で打線がつながらなかったのは何とも歯がゆい。

　ホークスは８０試合を消化した。交流戦の貯金４を通算勝敗から差し引けば３０勝３２敗。リーグ戦では借金２である。残り６３試合、よほどの復元力がない限り、厳しい状況は変わらない。後半戦スタートとなった西武、日本ハムの６試合に「必勝」を誓ったはず。とりあえずは、北の大地で勝ち越さなければ、連覇の夢はかかすみ始める。【ソフトバンク担当　佐竹英治】