板東と魚津・村椿輝雄の投げ合いは、０－０のまま最終の延長１８回に突入した。両チームのほとんどのナインが、１８回終了で同点のままなら再試合になるルールを知らなかったという。

　村椿は「ずっと投げるもんだと思っていました。１６回ぐらいに部長から１８回で打ち切りだということを聞きました」。徳島商捕手の大宮秀吉も「ルールのことは知らなかった」と振り返った。

　この熱戦から４カ月前の４月２８日。春季四国大会で決勝となった高松商戦の板東は延長２５回を投げ抜いた。高松商のエース石川陽造と投げ合って０－２で敗れたが、板東は２６個の三振を奪った。午後１時にプレーボールのゲームが終わった瞬間、時計の針は同５時２７分を指していた。

　板東　同級生たちが京都、奈良に出掛けた修学旅行から帰ってくる日だったようです。大阪の天保山港から船に乗ったときにラジオ中継をやってたみたいですが、それが小松島港に着いて、みんなが自宅に帰ってもまだ試合をやってたと言いますから、相当のロングゲームだったんですね。

　前々日の４月２６日、板東は高知市営球場で行われた高知商戦で森光正吉、山崎武昭と延長１６回を投げ合って、２１三振を奪っていた。

　今春のセンバツで、福岡大大濠の三浦銀二が、延長１５回完投＆中１日の再試合完投を果たし、話題を集めた。板東の時代は今から約６０年前の１９５８年（昭３３）のこと。板東は高知商戦で１６回、高松商戦で２５回。中１日で計４１イニングを投げた。この事態を重くみた全国高等学校野球連盟（現在の日本高野連）は、発育途上の高校生の健康管理を考慮し、同点のまま１８回を終わっても勝負がつかない場合は試合打ち切り、引き分け再試合のルール改正に踏み切った。

　四国大会の決勝戦で板東は２６２球、高松商の石川は３０８球を投げた。名監督若宮誠一のもとで育った石川はその後、立教大を経て東映入りし、６３年に１６勝を挙げる逸材だった。

　石川　板東はすごいピッチャーでした。お互い打者を牛耳るタイプでしたが、それでも彼はずばぬけていました。当時の四国は、高松商、徳島商、松山商、高知商の「４商」といって、どこかが優勝していた時代です。今とは違って２００、３００球投げるのが当たり前でしたし、うちも勝って当たり前だったから、疲れなんて言ってられなかったですよ。あの試合によって高校野球が延長１８回引き分け再試合になるルール変更に貢献できたのは光栄に思っております。

　高松商に０－２で敗れた徳島商は試合後、汽車を乗り継いで１日がかりで地元に戻ったが、そのまま午後９時ごろまで練習が続いたのだという。（敬称略＝つづく）

【寺尾博和】

（２０１７年５月５日付本紙掲載　年齢、肩書きなどは掲載時）