ベースボールライターの小関順二（６５）に聞いた番外編の第２回は、松坂以後のベストナイン。入念な取材から９人をピックアップした。（敬称略）

横浜の松坂大輔

　投手はやはり松坂。

　小関　松坂以来、この２０年で野球が変わったと思う。ダルビッシュ、田中将大、前田健太、菊池雄星、藤浪晋太郎ら。次点は多数います。ここにきて「１０年に１人」っていう選手の輩出ペースが加速していますよね。

　高校野球の指導者のレベルアップ、トレーニング理論の進化や環境の整備、動画や指導書など情報量の増加。プラス要素も多数あり、甲子園の注目は、学校から個にシフトしていると小関は指摘する。

　今年も、広陵・中村奨成と早実・清宮幸太郎という２人の高校生スターがファンを楽しませた。

　小関　清宮、中村は、松坂以降では文句なし。中村の守備力は歴代ＮＯ・１じゃないですか。バント処理、あんなの見たことない。打撃に注目がいきますが、彼はディフェンスですよね、肩の強さと。この選手が、プロで成功しないことが想像できない。清宮は３年間、スランプがないのがいい。そもそも本塁打バッターって、なかなか出てこない。清原以降で言えば、松井がいて、中田がいて、１本塁打ですが大谷。大谷は０勝２敗ですけど、藤浪から本塁打を打った。そして清宮。この３０年で５人しか数えられない。筒香だって、甲子園でここまで鮮烈ではなかった。

　俊足にも心が躍る。大阪桐蔭から立大に進んだ峯本匠内野手（３年）は２年時の１３年春（遠軽戦）夏（明徳義塾戦）でランニング本塁打。智弁和歌山の西川は中学２年の練習試合を取材して衝撃を受けた。

　小関　西川、バントで一塁到達が４・２秒台。今では佐野日大から中大の五十幡亮汰が３秒台を出しますが、当時４・２なんて見たことない。だいたい５秒台ですよ。しかも中２、ビックリしました。遊撃は、甲子園での坂本勇人の印象が薄いので、今宮ですね。

　外野手には、野球の華である本塁打を求めたい。筒香は２年で名門・横浜の４番を務め１試合２発を含む３本塁打をマーク。中田は３度の甲子園で４本塁打。２年秋の近畿大会準決勝の市川（兵庫）戦では、紀三井寺球場の場外、２軒の民家を越える１６０メートル弾を目撃している。「あの本塁打はライター３人で見ていたんです。笑いが止まらなかった」。こんな快感があるから、野球観戦はやめられない。（つづく）

【金子航】

小関順二氏が選ぶ松坂以後の甲子園ベストナイン