史上８校目の春夏連覇を目指す敦賀気比（福井）ナインは、第３日第２試合で明徳義塾（高知）と対戦することを歓迎した。相手は６年連続出場の強豪で好カードとなった。さらに同日第１試合には注目の早実が登場する。「お客さんも多いと思います。そういう中でプレーできるなら気持ちも高まります」と、センバツ準決勝で満塁弾を連発した松本哲幣外野手（３年）が意気込んだ。

　百戦錬磨の明徳義塾・馬淵史郎監督（５９）は「（エースで４番の）平沼投手に打たれてはいけないだろう。バッテリーが打てば勢いがつく」と警戒警報発令だ。その平沼翔太（３年）には、昨夏準決勝の大阪桐蔭戦５回１２失点降板の屈辱を晴らす大目標がある。「大会第１日でもいけるように準備していました。この夏は球速（最速１４４キロ）アップにこだわりたい」と、心のギアを上げた。【宇佐見英治】