劇勝で２４年ぶりＶへ突っ走る。智弁和歌山が創成館（長崎）に延長１０回１１－１０で逆転サヨナラ勝ち。１点を追う１０回に黒川史陽内野手（２年）が２点二塁打を放ち、同校春夏通算６０勝で１８年ぶりの４強を決めた。

　サヨナラのヒーローは、お立ち台で２０回以上も「野球の神様」を連呼した。１点を追った延長１０回２死一、二塁、黒川が通常より深く守る左翼手の頭上を越えるサヨナラの２点二塁打。「神様が見てくれていた」「神様はいる」「神様のおかげ」。感謝は天に向かった。

　今大会は２試合通算７打数無安打。３回戦後、練習帰りの楽しみにしていたスイーツを断った。「そんなの食べてる場合じゃない」。現状を何かで変えたかった。中谷仁コーチ（３８）は「練習量、野球に取り組む姿勢はぼくが見てきた中でもＮＯ・１」と信頼する。午後９時に練習が終わる冬場、さらに１時間ノックを受ける。厳しい兄貴分の同コーチに「黒川が打てなかったら仕方ない」と言わせる。だからこそ、神は降りてきた。

　両チーム合わせて３０安打の乱打戦だった。３点を追う２回、黒川が反撃のソロアーチ。最大５点差をつけられた５回裏に、９人攻撃で１点差に迫った。７回にエース平田が２点を失い３点差に広がるも、食らいつく。２点を追う９回２死満塁で平田が同点打。１０回に１点を勝ち越されても「神様を信じてよかった」と力を取り戻した黒川が試合を決めた。黒川に始まり、黒川に終わった。

　父洋行さん（４２）は上宮（大阪）で９３年選抜大会の優勝を経験。サヨナラ打も打った。息子は普段から「父を超えるのが目標」と公言も、アルプスで見守った父は「２試合打ってなかったんで、まだまだ。でも超えてもらわないと困りますよね」と親子２代のサヨナラ打に目を細めた。

　高嶋仁監督（７１）も興奮した。劇的な展開に０６年夏準々決勝・帝京（東東京）戦を思い出した。９回に８失点もその裏に５点を奪い、サヨナラ勝ちした激闘の再現に「甲子園の女神がほほ笑んでくれた」と目を細めた。２４年ぶり春戴冠へ、智弁和歌山にも神が舞い降りた。【堀まどか】