甲子園大会で史上初となるタイブレークが行われた。ナイター照明に明かりがともった第４試合。佐久長聖（長野）－旭川大高（北北海道）は延長１２回でも勝負がつかず、延長１３回から無死一、二塁で始まるタイブレークに突入した。延長１４回、佐久長聖は上田勇斗内野手（３年）の二ゴロの間に１点を奪い、これが歴史的な決勝点となり、５－４で勝った。

　甲子園１００回大会で歴史が動いた。無死一、二塁から始まるタイブレーク“初回”の延長１３回は両校無得点。佐久長聖は１死満塁の好機を得たが後続が凡退し、得点を奪えなかった。だが、ツキは残っていた。

　延長１４回も再び無死一、二塁からスタート。藤原弘介監督（４４）は「膠着（こうちゃく）した試合だったので、先にこちらが頭を出そうと思った」と流れをくんだ。１３回と同じく先頭打者に犠打を指示し、１番真銅（しんどう）龍平外野手（３年）は三塁線にバントを転がした。デコボコの走路をはった打球は切れそうで切れなかった。「野球の神様のおかげかな」。笑みを浮かべた主将の内野安打で無死満塁の好機を迎えた。２番上田勇斗内野手（３年）は「引っ張るなよ」の指示通り、二塁方向へたたきつけた。打球は高くバウンドし、三塁走者の鈴木大河捕手（３年）が“歴史的な生還”。「えっ僕、歴史的なんですか」と満面の笑みで振り返った。

　初回に２点を奪ったが、３回に逆転された。８回に相手失策で２点をもらってひっくり返したが、９回裏に追い付かれて延長戦に突入した。１０～１２回は走者を出しながら無得点。藤原監督は「延長１２回で点数が入らなかった時に（タイブレークを）意識し始めた」と言う。無死一、二塁の想定練習は日頃行っていたが、タイブレーク用の練習はしていなかった。「タイブレークは１度経験（１５年春の長野県大会の準々決勝の長野商戦）があるが、準備不足だった」と打ち明けた。

　３時間７分の激闘を制し、笑顔の中にも疲労はにじみ出ていた。藤原監督は「また（先頭に）犠打をさせるかなど、場面、場面になってみないと分からない。決められたルールですが、やはりタイブレークになる前に試合を決められるようにしたい。とにかく甲子園で１勝し、校歌が歌えて良かったです」。前回出場した１６年夏は鳴門（徳島）に１回戦で１点差負け。歴史的勝利で悔しさを晴らした。【和田美保】