【第２試合（１０：３０）　花巻東（岩手）－下関国際（山口）】

　３年ぶり９度目の出場の花巻東が、過去２度跳ね返された準決勝を突破し一気に頂点を狙う。菊池雄星投手（現西武）を擁し２００９年に夏４強、２０１３年の夏もベスト４入りしたがいずれも決勝進出はならなかった。（ちなみに２０１１年に出場した同校ＯＢ大谷翔平投手（現エンゼルス）は２年の夏に初戦敗退）。

　今春センバツでは８強入りしており「４強の雄星超え」にも期待がかかる。岩手大会は全６試合中３試合が１点差。決勝では盛岡大付に土壇場９回に試合をひっくり返した。チーム打率は３割６分９厘で、５割４分５厘の打率を誇る３番田中のバットに期待。犠打、盗塁ともに１７個ずつと小技、機動力も高いレベルでソツのない攻撃を見せる。

　投手陣はエース伊藤が軸だが、試合展開次第では継投も十分考えられる。菊池や大谷も背負った同校の“出世番号”１７番は最速１４２キロの西館（２年生）が背負う。

　今春のセンバツでは準々決勝で大阪桐蔭に０－１９と大敗した。春の悔しさを糧に、まずは初戦突破で岩手県勢夏通算４０勝目をつかむ。

　２年連続２度目の出場となる下関国際は、春夏通じて甲子園初勝利を目指す。昨夏から３季連続で甲子園に出場。原動力は山口大会で４番でエースの鶴田だ。最速１４７キロの速球を武器に５試合全てに登板。３９イニング中３３イニングを投げきり、被安打１９、２７奪三振、６与四死球、５失点と制球力が安定している。打っては同大会で打率５割２分４厘。準決勝と決勝で本塁打を放つなど勝負強さは半端ない。

　チーム打率は３割２分４厘。１番浜松主将がチャンスをつくり、４番鶴田、５番吉村で返す得点シーンが見られるか。吉村は昨夏の甲子園で本塁打を放つなど経験も豊富。勝てば山口県勢３年ぶりの夏勝利となる。

◆花巻東のおもなＯＢ　西武菊池雄星、エンゼルス大谷翔平

◆下関国際のおもなＯＢ　ロッテ宮崎敦次