＜高校野球山形大会：山形中央７－１九里学園＞◇１８日◇３回戦

　ベスト８をかけた戦いは、第４シードの山形中央が、鈴木駿也と梅津寛樹（ともに３年）の、最速１４０キロ超えコンビの継投で、九里学園を３安打に抑え、７－１で快勝した。第７シード鶴岡東は、新庄東に３－０で勝ち、２年ぶりの８強入り。３安打１３奪三振で完封した左腕・上野和彦（３年）は、２試合連続の無四球完投。両校はベスト４をかけ、２０日に激突する。第１シード酒田南、ノーシード山形城北も８強入りした。

　山形中央の、まず鈴木が相手打線を抑え込んだ。「夏の雰囲気に緊張していた」と、初回に失点したが、１４０キロ超えの直球と、球速差４０キロのカーブを交え、打者に的を絞らせなかった。４回に内野安打と四球で無死一、二塁のピンチを招くも、相手の走塁ミスと、土屋佑樹遊撃手（３年）の好守で無失点に切り抜け、試合の流れを完全に引き寄せた。

　６回からは梅津が継投。「球速にはこだわらなかった」と話すように、１３０キロ台の直球をテンポよく投げ、打者１２人に完全投球。ライバルとして鍛錬し合う２人の継投で、２年連続の８強入りを決めた。

　もっとも庄司秀幸監督（３２）は、１０安打７得点の快勝にも不満だった。昨夏、準決勝で羽黒に２－３の逆転負け。今大会を、勝利への「思い」が試される夏と位置付けてきたが、初回に１死満塁の好機を併殺で逃すなど、チャンスをものにできない場面があった。「１つのプレーに対する厳しさがない。うちは県立高校。地域の人と感動を共有できるような野球をしなければならない」と庄司監督。勝利への執着で、初の夏制覇に挑む。