＜高校野球福島大会：聖光学院１０－９学法石川＞◇２５日◇準々決勝◇平野球場

　聖光学院が２回途中から救援した背番号１１左腕・今祐也（３年）の力投で、学法石川との死闘を制した。エース石井成（２年）が２回途中８失点で降板。２番手の今が７回２／３を４安打１失点に抑え、逆転勝利を呼んだ。

　どん底からはい上がった今が、がけっぷちの聖光学院を救った。２回にミスも絡んで一挙６点を失い４－８。百戦錬磨の斎藤智也監督（５０）が「こんな試合やったことがない」と言うほど、早々に追い込まれた。それでも今は「負ける気はしなかったので、倒れてもいいと思った」と気迫を前面に出し、直球とフォークを織り交ぜて凡打の山を築く。監督が「あんなに声を出して投げたのは初めて見た」。園部聡内野手（３年）も「回が終わるごとに息が荒くなっていた」という熱投。９回、最後の打者を見逃し三振に仕留めた背番号１１はガッツポーズを見せたが「８回から腕もしびれていて、急に力が抜けた。整列したところまでしか覚えてない」。脱水症状で意識を失うほど、魂を込めて１０９球を投げ抜いた。

　１年前の夏は“３軍”だった。入学直後に左ヒジを骨折。手術せずに約１年間リハビリの毎日を送り「ピッチャーやめろ」と言われたこともあった。中学時代は桐蔭学園（神奈川）のエース左腕・斉藤大将（３年）の陰に隠れるように外野手。何度も挫折を味わい「投げられることが当たり前じゃない」と痛感してきた。だからこそ、本格的に投球を始めた昨年６月以降、１球１球に勝負を懸ける。エース番号を付けなくてもいい。「何が一番うれしいかって、チームが勝つことです」と胸を張って言えるまでに頼もしくなった。

　苦労人の力投でつかんだ勝利が持つ意味は計り知れない。今が「誰か１人でも負けると思ったら、コールドで負けていた」と言うように、苦境に立たされても聖光ナインは笑顔を絶やさなかった。斎藤監督は「みんな頑張った。でも今（の奮闘）が本当にうれしい」と選手たちの成長に目を細める。県内公式戦の連勝を９０に伸ばし、夏７連覇まであと２つ。たくましさを増した聖光学院に、死角は見当たらない。【鹿野雄太】

　◆今祐也（こん・ゆうや）１９９５年（平７）８月３日、東京・江戸川区生まれ。臨海小３年時に葛西ユニオンズで野球を始める。清新二中では城東ボーイズに所属。ポジションは主に外野手。聖光学院で投手に転向し、２年秋に初のベンチ入り。好きな選手はロッテ成瀬。１７６センチ、８０キロ。左投げ左打ち。家族は両親、姉、兄。血液型Ｂ。