＜全国高校野球選手権：日大山形５－２作新学院＞◇１７日◇３回戦

　日大山形が作新学院（栃木）を下し、０６年の同校以来となる山形県勢最高タイの８強入りを決めた。１点を先制された１回裏、６番浅沼孝紀捕手（３年）が逆転の２点適時打を左前に運んだ。８回にも２長打で２点を追加。日大三（西東京）との２回戦に続く２ケタ安打で、「強打の日大山形」を全国に印象づけた。

　日大山形が、またしても全国区の強豪を撃破した。優勝候補の日大三に続き、１１年夏４強、１２年夏８強の作新学院を退けた。いずれも２ケタ安打で打ち勝った。荒木準也監督（４１）は「迷いがないというのがテーマ。粘り強く戦ってくれた」と、けれん味のないスイングで快音を響かせた選手をたたえた。

　１点を先制された直後の１回裏。２死満塁で、６番浅沼が、左前に逆転の２点適時打を放った。「スライダーが甘く入ってきた。甘くきたら全部振っていこうと思っていた」とフルスイングした。守りでも、エース庄司瑞（３年）を巧みにリードして２試合連続の完投勝利を“アシスト”した。

　弟としての意地がある。兄佑亮（東北福祉大１年）は昨夏の４番中堅で、１年時から主力だった。「兄とは小、中学とずっと一緒にやってきて、比べられて嫌なこともあった」が、荒木監督が言ってくれた。「お前はお前だから」。高校入学後、投手から捕手に転向することを勧めてくれた恩師の一言。兄のように大きな当たりは、そうそう打てないかもしれない。だが、兄が踏めなかった甲子園で２試合連続のマルチ安打。今は野球が楽しくて仕方ない。

　１点差とされた８回には、８番庄司、１番青木龍成外野手（２年）の適時二塁打で２点を奪って逃げ切った。どこからでも安打が出る雰囲気。荒木監督は「うちは５年間、（全体の打撃）練習では手投げオンリー。打撃マシンで打つと、タイミングを合わせるだけで打ててしまう」と明かす。１時間振り続けるメニューなどで養ったスイング力に、１球ごとにコースも球質も変わる生身の人間が投げた球で対応力を加える。春は東北大会にも出場できなかったが、折れずに貫いてきたことが大舞台で結実した。

　当初の目標は４強入りだった。が、前日１６日のミーティングで荒木監督は宣言した。「次勝ったら、目標を日本一にするから」。県勢初の準決勝進出をかけた大会第１２日の準々決勝は、全国制覇の経験もある明徳義塾（高知）に挑む。奥村展征主将（３年）は「並んだだけでは意味がない。山形の歴史を塗りかえたい」。強力打線の看板を引っ提げ、臆することなく挑む。【今井恵太】