＜センバツ高校野球：聖望学園０－９沖縄尚学＞◇４日◇決勝

　埼玉県勢４０年ぶりＶを狙った聖望学園は、頼みのエース大塚椋司投手（３年）が序盤で降板するなど、投手陣が崩れた。

　笑顔で勝ち上がってきたエースは、決勝戦の大敗にも笑顔を忘れなかった。閉会式。聖望学園の大塚椋司（３年）は球場内に流れる大会歌「今ありて」を口ずさんでいた。「あの歌好きなんで、歌ってしまった。空気読めなかったスか」。涙が止まらない関口翔太主将（３年）には「ありがとう」と声をかけた。

　試合開始直後、５球目のフォークボールを三塁打され、６球目を暴投。あっという間に１点を失った。腕が振れない。「球が行かなくて低めに投げたけど、力がなかったです」。連日の電気治療も、城戸愉快選手（２年）の「勝利のマッサージ」も効かなかった。２回３４球、２点目を失ってマウンドを降りた。

　それでも、悔しさは見せなかった。晴れ舞台のマウンドに立てたことを両親に感謝した。スタンドにいた母成美さん（４５）の手には７年前に他界した父明世さん（享年５２）の写真があった。「野球を教えてくれてありがとう、といいたいです。お父さんも野球を楽しめといってました。お母さんに？

　やっぱりありがとうという気持ちです」。

　８回には再びマウンドに上がった。９点差はあったが、集中力は失っていなかった。金城圭右（３年）から三振を奪うと、大声を張り上げた。「この経験を生かしたい。全試合投げられるスタミナをつけて戻ってきたい」。笑顔で初陣校を決勝に導いたエースがこのときは真顔で言い切った。【米谷輝昭】