第９０回の記念大会となる全国高校野球静岡大会（７月５日開幕、草薙球場ほか）の組み合わせ抽選会が２１日、静岡市で行われた。県勢では戦後初となる４季連続甲子園を目指す常葉学園菊川は、１３日の２回戦で聖隷クリストファー－大仁の勝者と対戦が決まった。６月に内野の控えだった高瀬旭弘（３年）を正捕手にコンバート。新たな布陣で夏に臨む。開幕戦は、昨年４強の静清工－同１６強の静岡東という強豪同士の好カードとなった。選手宣誓は、日大三島・芦川翼主将（３年）が行う。

　抽選会場がどよめいたのは、常葉学園菊川の隣に強豪の聖隷クリストファーが入った時だった。くじを引いた常葉学園菊川・前田隆一（３年）は「いきなり聖隷となるのはいやですけど（ブロックは）結構厳しいという程でもない。とにかく甲子園に行くしかない。初戦に勝って勢いをつけたい」と、表情を引き締めた。

　準々決勝（対常葉学園橘）で敗退した春季県大会後、コンバートを決行した。大会を目前に控えた６月に入り、正捕手に内野の控えだった高瀬を抜てき。佐野心監督（４１）は「野島、戸狩と左右に１４０キロ級がいながら、橘に１０点以上取られた。これは投手の調子が悪いという次元ではない。（捕手が）内角直球を放らす努力が欠けていた」と理由を説明。野球知識が豊富で、人望のある高瀬に扇の要を任せることを決めた。

　中学から内野一筋の高瀬は、小学校以来、捕手経験がなかった。しかも左手首はキーンベック病（月状骨軟化症）で痛みを抱えている。それでも「試合に出られるなら（捕手を）やりたい。チームが勝つためにプレーしたい。手首はこれ以上悪くならない。最大限のケアをしていきます」と覚悟を決めた。当初はミットで反応しようとしてショートバウンドを止められなかったが、練習を重ねて胸で止めることを覚えた。

　性格の明るい高瀬が捕手に入ると、チームの雰囲気が向上するという。エース戸狩聡希（３年）は「元気よくてテンポがいいのでやりやすい」。野島大介投手（３年）も「よく野球を知っているので指示がいいし、明るいからバッテリーに一体感があります」と歓迎する。

　土壇場に来ての正捕手変更にはリスクが伴うが「高校生は急に伸びる。迷いはない」と佐野監督。新布陣で、県では戦後初となる４季連続甲子園出場を狙う。【斎藤直樹】