＜高校野球西愛知大会：東邦１２－９愛知啓成＞◇２６日◇決勝

　東邦が愛知啓成を下し、６年ぶり１５度目の夏の甲子園出場を決めた。初めて決勝に駒を進めた愛知啓成との対戦で中盤までに１１点を奪ったものの６回に８点を返されるなど両チーム合わせて３３安打２１得点の乱打戦を制した。また、決勝後に本大会の組み合わせ抽選会が行われ、大会５日目第２試合で北海（南北海道）と対戦することが決まった。

　９回２死一塁。最終打者のゴロを松永貴文遊撃手（３年）が捕球し、二塁ベースを踏んだ瞬間、６年ぶり１５度目の夏の甲子園出場が決まった。マウンドにはユニホームを泥だらけにしたナインの歓喜の輪ができた。就任４年目の森田泰弘監督（４９）にとっても監督として初めての夏の甲子園。ベンチ前で選手を見つめた指揮官は「こいつらで負ければどうやって甲子園に行けるんだ。絶対に勝てると思っていた」と話した。

　序盤から圧倒的に攻め立てた。１回。１死一塁から３番清水翔大一塁手（３年）が右翼席への２ランで先制すると５回にも３番清水がこの日２本目の２ラン。５回終わって１１－０と大量リードを奪った。しかし６回の愛知啓成の猛反撃で８点を失い、流れを手放しかけたが、しのぎ切った。新チーム結成後、昨秋と今春の県大会ではともに３回戦敗退。勝つことの難しさを思い知らされてきた“経験”が大一番で生きた。

　東邦は全国でも屈指の大所帯。阪口慶三前監督（６４＝現大垣日大監督）時代は１学年２０人程度だったが、現在は愛知県最多の１５０人の部員数を誇る。「全員がしっかり練習できるように」（森田監督）と練習は同時に複数個所で行われ、早朝、放課後と２部構成。平日は森田監督とコーチ２人、土日はコーチ４人が指導に当たる。森田監督はピンマイクでグラウンドの隅まで声を届かせる。人数が多くてもチームとしての一体感は変わらない。ベンチ入り２０人は１５０人の気持ちを背負っていた。

　甲子園の初戦は大会５日目第２試合で北海（南北海道）と対戦する。東邦はセンバツでは５０勝２３敗。４度の優勝を誇るが、夏の選手権では１４勝１４敗。７７年の準優勝が最高成績だ。森田監督は「私に課せられた使命は（夏の甲子園での）全国優勝」と言い切った。主将の山田祐輔捕手（３年）は「思い切りやるだけです。自分たちの力をすべて出し切って全国優勝したい」と意気込む。６年ぶりに夏の甲子園に乗り込む東邦が“全員野球”で旋風を巻き起こす。【桝井聡】