＜高校野球山形大会＞◇１９日◇２回戦

　３連覇を狙う酒田南が、若い力で夏通算１００勝に王手をかけた。今夏の命運を握る１８１センチ会田隆一郎と１８６センチ下妻貴大の１年生バッテリーが、攻守で活躍。１２－０の７回コールドで鶴岡中央を下した。

　若き大型コンビが夏初戦でベールを脱いだ。最速１４５キロの会田は春の地区予選前に左手首靱帯（じんたい）を断裂。この日が高校公式戦初登板になった。４回まで毎回得点圏に走者を背負ったが、落ち着いて後続を断った。予定の５回を２安打５奪三振２四死球で白星デビュー。「最初は緊張しましたが、２回から慣れました。だんだん良くなりました」と振り返った。

　５番打者としても１安打２打点１得点。ともに「一緒にバッテリーを組もう」と申し合わせて入学した６番下妻も、負けじと１安打１犠飛で２打点をマークした。大事な夏に、就任１５年目で初めて１年生バッテリーを起用した西原忠善監督（４７）は「いい経験をさせたい。自分も楽しみ」と２人の将来性に期待した。

　歴代チームは、甲子園初出場時の９７年から過去１３年間で優勝９回、準優勝２回。６６勝４敗の勝率９割４分３厘と圧倒的な強さを誇る。強き伝統を守るため、会田と下妻は「３連覇して３年生を絶対に甲子園に連れて行こう」と誓い合っている。【佐々木雄高】