＜全国高校野球選手権：成田１０－２八戸工大一＞◇１３日◇２回戦

　成田（千葉）の「唐川２世」、エース中川諒投手（３年）が２試合連続２ケタＫとなる１０奪三振完投で、１９５２年以来、５８年ぶりの甲子園２勝を挙げた。１勝だった本家ロッテ唐川の甲子園勝利数を上回り、２試合合計２４奪三振。最速１４２キロで１１安打を浴びたが、要所を締めて２失点で投げ切った。１７日予定の３回戦は北大津（滋賀）－前橋商（群馬）の勝者と対戦する。

　中川はほえた後、ぶぜんとした表情で整列に向かった。「最後は真っすぐで決めたかった」と言うように、最後の打者を１４０キロの真ん中直球で空を切らせて、１０個目の三振を奪った。１４奪三振の智弁和歌山戦（７日）に続く、２試合連続の２ケタ奪三振にも「全然ダメ。調子が良くなくて、制球が甘くなってしまった」と反省ばかりが口をついた。

　５回、先頭の６番中村に右翼線二塁打を許し、１死後に４連打を浴びた。８番小笠原から１番下畑までは、すべて直球をとらえられた。左打者には、シュート回転して真ん中に入ってくる直球を狙われた。７回には、右ひじに「これまで感じたことのない」（中川）という張りを覚えていた。尾島治信監督（４１）が「代えることも頭をよぎった」というほど、調子は良くなかった。

　それでも抑えられたのは「勝負どころでの制球が良かったから」と振り返る。５回、２点を失ってなおも２死二、三塁。「ピンチの方が燃えるので」と、３番佐々木周を外角の１３９キロ直球で空振り三振に切って取り、同校を５８年ぶり「甲子園２勝」に導いた。

　あこがれの先輩を超えた。ロッテ唐川は０６、０７年のセンバツに出場し、甲子園で計１勝。中川は「まだまだ追いつけない。内容が全然」と納得しないが、勝利の数は超えた。そんなあこがれの存在は１２日、右手中指骨折から復帰して勝利した。夜のニュース番組で結果を確認し「やっぱりいいですね。かっこいい」と刺激を受けた。試合前には、唐川が三振を奪う投球映像を見て、気持ちを高ぶらせている。

　６月、梁川啓介部長（３５）はネット裏から中川の投球を見て気付いた。「リリースの時にピシュッと音がするようになった。その時は良いボールがくる。唐川は２年のセンバツの時にはしていた」。女房役の近藤は左手親指がけんしょう炎になり、昨秋からミットの網の部分を５回も修理したほどだ。「真っすぐのキレで勝負したい」。中川はあこがれ続けた「本家」を追い求め、腕を振り続ける。【今井恵太】