みたか！　やーと出た３号－。ソフトバンク高谷裕亮捕手（３３）が０８年以来、７年ぶりとなる１発でチームを交流戦２カード連続勝ち越しにと導いた。１点差に詰められた４回、右翼席へプロ通算３号２ランを運び勝利の流れをグイッ。打った本人も驚きのアーチで、先発寺原の２勝目を援護した。チームは交流戦首位タイに浮上した。

　懐かしい余韻に浸りながら、ダイヤモンドを回った。高谷が４回１死一塁からヤクルト石山の失投を完璧に捉えた。打球は右翼席に飛び込む１号２ラン。１点差に詰め寄られた展開で勝利の道筋をつけた。

　「フォークが抜けてきたのがうまいこと引っかかってくれた。まさか本当に入るとは思わなかった。テラ（寺原）も頑張っていたのでうれしいです」

　実に０８年７月２２日オリックス戦以来、７年ぶり。打率１割台の男は自分でも驚く快音だった。守っても初回、藤井の二盗を阻止。先発寺原を５回２失点に導き、救援陣にも強気の配球でツバメ打線を封じた。

　工藤監督も最敬礼だ。「７年ぶりだそうで、おめでとうございます。１点差になってところだったので貴重な本塁打だった。向こうの士気も少し落ちた」と、伏兵の１発に感謝した。２９日に正捕手細川が１軍に合流。指揮官は「細川が戻ってきて（捕手の先発を）大きく変える必要はない」と話す中、少ない出番で結果を残した。

　開幕は２軍スタート。細川が故障で出遅れたが、１軍捕手は鶴岡、斐紹、拓也の３人。実質５番手だった。「悔しさがないと言えばうそになるけど、シーズンは長いので１回も上がらないことはない。気持ちが沈んでいかないよう、与えられたところでしっかりやろうと思っていた」。

　チームメートの物まねが得意。場を和ませる明るいキャラだが、オフには自宅から約１時間かけて自転車で西戸崎合宿所に通うなど、日ごろから足腰強化を怠らない努力が結実した。

　初回は２四球を絡め、内川の先制打など３安打で３得点。指揮官は「初回は皆でつないで３点は大きかった。いい攻撃でした」と手応え。相手ミスを得点に絡める効率的な展開に目を細めた。明日２日からはセ・リーグ首位ＤｅＮＡとの３連戦。高谷は「また気持ちを新たに頑張っていきたい」。過去４度制した得意の交流戦でタカが上昇気流に乗った。【福岡吉央】