楽天のエースが、前人未到の世界に足を踏み入れた。則本昂大投手（２６）が「日本生命セ・パ交流戦」の巨人３回戦（Ｋｏｂｏパーク宮城）で、７試合連続２桁奪三振のプロ野球新記録を達成した。８回を投げ６安打２失点で、１２奪三振。９１年野茂英雄（近鉄）の６試合連続を抜き去った。昨季から進化する直球を軸に、両リーグトップの７勝目を飾り、チームを今季初の５連勝に導いた。

　「あと１つ」。期待を込めた楽天ファンの吐息が球場に流れた。奪三振数「９」で迎えた８回、則本は「意識していた」とグッと目に力を入れた。坂本勇をフルカウントに追い込み、１２０球目。１４０キロフォークで、１０個目の三振を奪った。プロ野球新記録を達成した後も、勢いは止まらない。次打者マギーに対しては１５５キロ直球で空振り三振に切った。最後の阿部は「ファンの声援のおかげで、冗談ではなく今までにない力が出たのかな」と４球で３者連続三振に沈めた。