打って、走って、４番復活だ！　日本ハム中田翔内野手（２８）が、１４日の「日本生命セ・パ交流戦」中日２回戦（ナゴヤドーム）で、４試合ぶりに４番に復帰。２回に２試合連発となる７号ソロを放った。６回には２点適時二塁打と本塁への激走で、最大４点差を追いついた。チームも今季最多の１５安打を放ち、延長１２回、４時間２０分に及ぶロングバトルを制した。

　生まれ変わった「４番中田」が、帰ってきた。照れくさそうに「３番の方が好きだけどね」と言いながら、失いかけていた自信を取り戻し、主砲としての存在感を証明した。４点を追う２回。フルカウントまで追い込まれながら７球目、確かな感触を実感した。「今、打席の中でしっかり自分のスイングが出来ている」。中日先発大野の直球１４５キロを、左中間席ギリギリに放り込んだ。今季初の２試合連発となる７号ソロ。大量ビハインドを追いかける、号砲になった。

　「リフレッシュ期間」を経て、戻ってきた。４試合ぶりの４番。１０日巨人戦（札幌ドーム）で、栗山監督が就任した１２年以降で初めて３番に入った。一時、レアードから借りて安打が出ていたバットと同じ形のものを発注するなど、苦悩していた時だった。栗山監督は「翔は話せば分かる。誰よりも素直だから」。熱い思いと３番への変更意図の説明を受け、心の整理が付いた。中田は「打順関係なく、打席に立てるようになった」。主砲の重圧から一時的に解放され、余裕が生まれた。