米国で先発投手の能力指標として重要視されるＱＳは、開幕から１２試合連続に伸びた。「全く意識してない。それよりもチームが勝てばいい。自分の仕事をしました、で満足しちゃいけない。最後にチームが勝っていることが大事」。高校時代から米国へのあこがれを隠さないが、このあたりの感覚は日本的。通算５０勝には「よく無駄な努力、経験をするなと言われるけど、僕は良かったと思う」。大リーグとの争奪戦となった高校時代に見せた能力からすれば時間はかかったかもしれないが、８年かけての到達に後悔はない。

　初のナゴヤドーム登板だったが危なげなくクリアし、交流戦は自身通算７連勝で締めた。次回登板はパ・リーグ相手に戻る。「チームにいい投球で勝ちをもたらしたい」。これまで１年間ローテーションを守った経験がなく「それだけが目標と言ってもいい」と期するだけに、今後も安定した投球の継続だけを求めていく。【斎藤直樹】

　▼菊池が今季７勝目。交流戦は１５年５月３０日阪神戦から７連勝となり、通算では１２勝２敗。交流戦の最多連勝は和田（ソフトバンク）と内海（巨人）の９連勝で、７連勝以上は１０人目。西武投手の交流戦７連勝以上は初めてになる。交流戦で通算１０勝以上している投手の勝率上位を出すと、（１）斉藤和（ソフトバンク）・９０９（１０勝１敗）（２）菊池（西武）・８５７（１２勝２敗）（３）田中（楽天）・７７８（２１勝６敗）。勝率８割以上は斉藤和と菊池だけ。